鉄分の最も重要な役割は、赤血球中のヘモグロビンの材料になることです。

ヘモグロビンは肺で取り込んだ酸素を全身へ運搬する働きを持っています。

鉄分が不足すると、

* 疲れやすい
* 息切れしやすい
* 持久力が低下する
* 集中力が落ちる

といった症状が現れやすくなります。

トレーニング中にすぐバテる場合、単なる体力不足ではなく鉄不足が隠れていることもあります。

鉄分はミトコンドリア内で行われるエネルギー産生にも関与しています。

糖質や脂質をエネルギーへ変換する過程で鉄が必要になるため、不足すると代謝効率が低下します。

その結果、

* 疲労感が抜けない
* 身体が重い
* トレーニングの質が落ちる

といった状態になりやすくなります。

筋肉内には「ミオグロビン」というタンパク質があります。

ミオグロビンは筋肉内で酸素を貯蔵する役割を持ち、こちらも鉄を必要とします。

鉄分が不足すると筋肉への酸素供給能力が低下し、

* スタミナ低下
* 回復力低下
* パフォーマンス低下

につながります。

脳は大量の酸素を消費する臓器です。

鉄不足になると脳への酸素供給が低下し、

* 集中力低下
* 記憶力低下
* 判断力低下
* やる気の低下

などが起こることがあります。

「なんとなく集中できない」「仕事や勉強の効率が悪い」という場合、鉄不足が影響しているケースもあります。

鉄分は免疫細胞の働きにも関与しています。

不足すると免疫機能が低下し、

* 風邪をひきやすい
* 感染症にかかりやすい
* 回復が遅くなる

可能性があります。

特に以下の方は注意が必要です。

* ダイエット中の方
* 女性（月経による鉄損失）
* 持久系スポーツを行う方
* 肉や魚をあまり食べない方
* 成長期の子ども
* トレーニング量が多い方

激しい運動では発汗や赤血球の破壊によって鉄の消費量が増えることも知られています。

鉄分は単に「貧血を防ぐための栄養素」ではありません。

* 酸素運搬
* エネルギー産生
* 筋肉機能の維持
* 脳機能のサポート
* 免疫機能の維持

といった、身体のパフォーマンスを支える重要な役割を担っています。

疲れやすい、痩せにくい、集中できない、トレーニングの質が上がらない。

そんな時は、カロリーやタンパク質だけでなく「鉄分不足」にも目を向けてみましょう。

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