筋トレをしている方なら、一度は感じたことがある現象ではないでしょうか。
特に牛肉を食べた時にこの感覚が強いという声は、筋肉業界でも非常によく聞かれます。
今回は、なぜ牛肉が「筋肥大のフィーリング」を強く感じさせるのか、その理由を科学的な視点から整理していきます。
なお、これはすべての人に当てはまる話ではなく、あくまで傾向としての話です。

まず注目されるのがタンパク質の質です。
牛肉はアミノ酸スコア100の優秀な食材ですが、鶏肉や魚、卵なども同じく100点であり、牛肉だけが特別という説明にはなりません。
次にクレアチン。
牛肉には他の肉類より多く含まれ、筋力向上や筋肉内の水分保持に関与します。
しかし牛肉200gから摂取できるクレアチンは約1g程度で、食後すぐに体感できるほどの即効性は考えにくい量です。
つまり、アミノ酸でもクレアチンでも「食べてすぐ筋肉が張る」「力が出る」というフィーリングの正体は説明できなかったのです。

次に注目されたのが脂質です。
牛肉は部位にもよりますが、100gあたり10〜30g前後の脂質を含み、鶏むね肉などと比べると明らかに多くなります。
脂質は男性ホルモンであるテストステロンの材料です。
特に牛肉に多い飽和脂肪酸は、テストステロン分泌との関連が強いことが分かっています。
実際、飽和脂肪の摂取量が減るほど、総テストステロンや遊離テストステロンが低下したという研究も報告されています。
卵を食べると調子が良いと感じる人が多いのも、この影響と考えると辻褄が合います。
ただし脂質は消化吸収が遅く、これもまた「食後すぐの筋肉の張り」を完全には説明できません。

最終的にたどり着いた答えが、炎症です。
筋肥大を含む体の多くの反応は、軽度の炎症をきっかけに起こります。
筋トレそのものも、筋肉に微細な炎症を起こす行為です。
2014年、約2000件の研究をもとにDII（食事性炎症指数）という指標が開発されました。
この指標で見ると、牛肉はビタミンB12、総脂質、飽和脂肪酸、鉄、コレステロール、タンパク質など、炎症を高める方向の成分が非常に多く、抑制方向の成分がほとんどありません。
この軽度の炎症こそが、筋肉が張る、力がみなぎる、筋肥大している感覚が強くなるというフィーリングの正体である可能性が高いと考えられます。
ただし、炎症が強ければ強いほど良いわけではありません。
炎症を高める食事に偏りすぎると、老化の加速や健康リスクが高まることも分かっています。
牛肉は筋肥大のフィーリングを高める強力な食材ですが、野菜や海藻、発酵食品、果物など、炎症を抑える食品と組み合わせてこそ真価を発揮します。
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