冷え性とは、血流が悪くなることで起きてしまう症状の一つです。
血行が悪くなると身体に必要な酸素・栄養素が
行き届かなくなってしまうだけではなく、
蓄積されている老廃物も排出されなくなります。

そのため、冷え性になると色々な不調が現れやすくなります。
中でも、「手足の冷え」はよく見られる不調の一つです。

冷え性は血行が悪くなっている不調サインなので、
見逃さずにきちんと対策して、身体を温めましょう。

「ひえしょう」は、「冷え性」と「冷え症」の二種類に分かれます。

「冷え性」とは、検査や診断時では特別な異常が
現れていない状態にもかかわらず、
身体が冷えている状態のことをいいます。

西洋医学上では「冷え性」を疾患名として認めていないため、
「手足の冷え」や「ゾクゾクするような寒気」などの症状がみられても、
「冷え性」という体質として認識しています。

対して、東洋医学の場合では「冷え症」といい、
きちんとした治療が必要な症状として扱っています。

* 手足が冷たい、温めてもなかなか温まらない
* あかぎれ・しびれ・しもやけ
* 関節痛・腰痛・頭痛・肩こり
* ほてり・のぼせるような感覚（冷えのぼせ）
* 気温が高い日でも汗をかかない、身体が冷たい
* 寝起きが悪い、寝坊しがち
* 膀胱炎・頻尿
* 顔色がくすんでいる、目の下にクマができやすい、肌が荒れやすい
* 休んでも疲れが取れない、倦怠感
* 低血圧
* 生理痛や生理不順、月経前症候群（PMS）
* 便秘・下痢などの便通異常
* 自律神経失調症、不眠症
* 動悸・めまい・耳鳴り
* 風邪をひきやすくなった

・筋力の低下
運動不足が続いてしまうと筋肉が劣れてしまい、血行が悪化します。
とくにふくらはぎは血液を心臓に戻すためのポンプとして機能しています。
ふくらはぎの筋肉が落ちてしまうとポンプ機能も衰えてしまうので、
きちんと運動する習慣を作りましょう。

・基礎代謝の低下
生命活動を行うのに欠かせない、
必要最低限のエネルギーを「基礎代謝」といいます。
基礎代謝が低くなると体温が低くなり、冷え症が起きやすくなります。

・食生活
栄養バランスが偏った食習慣が続いてしまうことで
ミネラルやビタミン不足になりやすく、血の巡りが悪くなります。

・鉄分不足
鉄分不足は生理のある女性がなりやすいです。
また、過度なダイエットなどが原因で鉄分不足に陥ってしまい、
冷え症を引き起こしてしまいます。
鉄分不足は冷え症だけではなく、体調不良や倦怠感なども発生します。

・ストレス
緊張すると血行不良が起きやすいため、
そこから冷え症になりやすいです。

・自律神経の乱れ
身体の体温をコントロールしているのは自律神経です。
近年はエアコンなどの影響で季節関係なく、
快適に室内で過ごせるようになった結果、
気温に対する感覚が鈍くなり、自律神経が乱れやすくなりました。
また、腸の運動も自律神経によって左右されものです。
そのため自律神経が乱れると下痢・便秘も起きやすくなり、
基礎代謝も低下してしまい、冷え症へ繋がってしまいます

・禁煙
喫煙習慣があると血管が急に収縮することが多くなるので、
冷え症が起きやすくなります。

女性は男性に比べて筋肉量が少なく、
脂肪が多いという特徴を持っています。
筋肉は体温の上昇にとても大きな役割を果たしていますので、
筋肉が少ないと冷えやすくなります。

加えて女性には冷えてしまうと温まりにくい性質を持つ
脂肪が多いため、冷えが起こりやすいのです。

女性の腹部には卵巣や子宮があり、腹部の血流が悪くなります。
内臓が冷えることによる冷え症をおこします。

また、月経時の血液不足によって手足などの末梢まで血液がいきわたらなくなり
熱が届きにくくなるので冷えの症状が出ます。

さらに、ホルモンバランスが変わると自律神経が乱れ、冷えやすくなります。
そのため、更年期に冷えが現れる女性も多いのです。

そのほかに、寒い場所でのスカート着用による下半身の冷えや、
締め付ける下着や衣類の着用による締め付けも血行を悪くするため冷えがおこり、
これらが女性に冷えが多い原因になっています。

・男性の冷えの原因
冷え症は女性に多い傾向にあります。
しかし男性も冷え症になる可能性は、決してゼロではありません。
男性の場合は加齢による筋肉量低下や、
臓器などの老化によって基礎代謝が下がり、冷え症になるケースが多いです。
男性の冷えは手足などの末端の冷たさだけでなく、
頻尿や腰痛、肩こりといった症状で気づくことがよくあります。

・手足が冷えるタイプ　→ 四肢末端型
10代から20代の女性に多い冷え症です。
とくに過度なダイエットや栄養不足が原因であることが多いです。
このタイプの冷え症は、ただ手足を温めるだけではなかなか改善されません。
ほかの症状として、肩こりや頭痛もよく起きます。
まずは内臓を温めることを意識して、お腹や腰などの保温を
心がけて身体全体に温かさを伝えるようにしましょう。

・下半身全体が冷えるタイプ　→ 下半身型
姿勢の悪さや長時間のデスクワークなどが原因で起きやすいです。
骨盤のゆがみが原因で下半身の血行不良が起きてしまい、冷え症になるタイプです。
入浴・下半身浴、こまめなストレッチなどを行い、代謝を良くしましょう。

・全身が冷えるタイプ　→ 全身タイプ
基礎代謝の低下が原因で、身体全体が冷えてしまうタイプです。
おもに倦怠感や風邪をひきやすい、すぐお腹を下すなどの症状が見られます。
ほかの症状と比べ、手足の冷えはさほど目立ちません。

・内臓が冷えるタイプ　→ 内臓型
自律神経の異常が原因で手足の血管が収縮できなくなり、
内臓に血液が行き届かなくなるため、内臓が冷えてしまうタイプです。
おもにストレスが原因で起きやすい冷え症だと言われています。
このタイプは手足の冷えが発生していないケースもあるので、
冷え症と自覚できないことがあります。
しかし下痢や倦怠感、風邪などの症状を見つけましたら、
このタイプの冷え症だと考えても良いです。
体を温める食べ物を摂取することで、内臓の冷えを予防しましょう。

・入浴
できれば毎日、ぬるめのお湯にじっくり浸かって、
汗ばむくらいまで温まってください。
少し長めにお湯につかるといいでしょう。
副交感神経が優位となり血管が拡がり、
血行が良くなるだけでなくリラックス効果もあります。
また、入浴後は冷えはじめる前に靴下を履いてください。
半身浴も効果的ですが、お湯が冷めやすいため注意してください。

・運動
運動している時にも全身の血行は改善しますし、
筋力がアップすることでも血行が改善します。
血行が良くなると酸素と栄養素が全身に行きわたって
老廃物の排出もスムーズになり、新陳代謝が促進し、
体温も高くなって基礎代謝もアップします。
ハードな運動は特に必要ではなく、
キビキビと歩く程度のウォーキングを習慣化するくらいで十分です。
日常で歩く距離を少しだけ増やす程度でも、毎日行えば効果が現れます。
また、ストレッチはこわばった筋肉をほぐして血行を改善させますので、
仕事の合間や就寝前に軽いストレッチを取り入れるようにしてください。
特に、就寝前のストレッチは、血行が良くなり体温も上がるため、
ぐっすりと眠ることができます。

・食べ物、飲み物
東洋医学では、
食品を「陽性（身体を温めるもの）」と「陰性（身体を冷やすもの）」、
そして、どちらでもない「中性」の3種類に分類しています。
冷え性の方には、「陽性」の食材を摂取することを推奨します。

↓「陽性」の食べ物
生姜やネギ、ニンニク、ごぼうなどの根菜類（寒い土地でとれる野菜はたいてい陽性です）。
スイカの皮（シトルリンを多く含んでいます）や胡麻、黒豆、小豆などの黒い物。

↓「陰性」の食べ物
トマトやキュウリなど生食できる野菜。
砂糖や合成甘味料などの白い物、
バター、マーガリン、スナック菓子やチョコレートなどの嗜好品。

↓「中性」の食べ物
玄米や麦などの穀物

↓体を温める飲み物
紅茶やほうじ茶、ウーロン茶、ココア、生姜湯など

↓体を冷やす飲み物
コーヒーや緑茶、ジュース、牛乳、水、アルコール類

冷え性の方は上記でご紹介した
冷え性の原因や改善方法をぜひご参考にして
日常生活から意識して、改善に取り組んでいきましょう！