肩関節と一言で表すならどこを指すでしょうか。

肩関節は関わる骨や筋肉が複雑であるため意外にもな簡潔に説明するには難しい部位であります。
肩関節を最も簡潔に言うのであれば上腕骨頭と肩甲骨窩の肩甲上腕関節であるかと思います。
ただ、前述したように肩関節は関わる骨や筋肉が複雑であるため、最初に考えうる肩関節に関わる関節を全て洗い出してみましょう。

肩関節は自由度の高い関節の一つです。
二足歩行における進化にも伴い、広い範囲で動かせるようになった背景もあります。
それは同じ球関節である股関節よりもさらに大きく動かすことができ、それを可能にしているのは肩甲骨窩への上腕骨頭のはまり込みがほとんどなく骨による可動域の制限を限りなく少なくしている構造にあります。

解剖学的な作用は立位の状態において以下です。

・屈曲（180度）
・伸展（50度）
・外転（180度）
・内転（0度）
・外旋（60度）
・内旋（80度）

骨による可動域制限が少ない分、筋や靭帯によって関節の安定性を保っているため筋力の低下や強い衝撃などによって安定性を失いやすく、外傷や疾患の多い関節だと言えます。

関節の安定性を筋に頼っているという話をしましたが、その筋肉こそが「回旋筋腱板」です。
別名ローテーターカフとも呼ばれ、肩のインナーマッスルとして機能しています。
健康に日常動作を行う上でも、またスポーツにおけるパフォーマンスにおいても非常に重要性のある筋群です。

回旋筋腱板は4筋で構成されており、

【棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋】

がそれにあたります。

各筋の遠位端、腱の部分は関節を覆うように４筋全体が一体となっており、上腕骨頭を握り込むように付着しています。
この構造により、関節のはまり込みの浅い肩関節の安定性を保っています。
つまり、逆説的に言うと回旋筋腱板の機能の低下は肩関節の不安定性を招き、怪我や疾患につながります。

「トレーニングをしていて肩を痛めてしまった」
「四十肩で肩が上がらなくなった」

良く聞くこういった事象は全てとは言えませんが、少なからず回旋筋腱板の筋力の低下による原因が考えられるということになります。

健康体でいるために、身体の機能でとても大事な筋である回旋筋腱板ですが認知はあまり広くないように思います。
この記事を読んでその存在を知り、今後の健康のため少しでもトレーニングのきっかけになっていただけると幸いです。