トレーニング指導では呼吸についてお伝えする機会も多いのではないでしょうか。 なかでも、「鼻から息を吸って〜」のように、鼻呼吸を促すキューイングはよく耳にしますが、口呼吸に比べ、鼻呼吸にはどのようなメリットがあるのでしょうか？

今回は鼻呼吸で得られる２つのメリットについて解説いたします。

人体への鼻呼吸の最大のメリットは、何といっても免疫機能の向上です。 鼻には細菌やウイルス、ゴミといった異物を体内に入れないための防御システムが備わっています。 1つ目は物理的な防御システムで、「鼻毛・鼻汁・線毛・タイトジャンクション」です。 鼻の最前線では鼻毛が異物の侵入を防いでおり、ホコリ っぽい場所で生活していると鼻毛がよく伸びるなんて言われたりもしますね。 口呼吸の人は鼻毛が伸びるのが遅いのかな？なんて考えてしまいますが、どうなんでしょうか？

さらに奥に進むと鼻汁が待ち構えています。鼻汁に絡めとられた異物は線毛によって鼻の外へと排出されます。鼻汁は異物の除去だけではなく加湿にも使われますが、その分泌量は1日1リットルにも及ぶそうです。これらの防御システムに加え、細胞同士が密着して異物の侵入を防ぐ、タイトジャンクション機能も免疫機能の向上に役立っています。ただ、喫煙によってタイトジャンクションが弛むという報告もあるので、免疫機能の低下は喫煙のデメリットの1つですね。2つ目の防御システムが、白血球と常在菌です。鼻腔の奥にある上咽頭という部分には、異物除去に活躍するM細胞や、貪食した異物をリンパ球に教える樹状細胞といった、白血球が存在しています。上咽頭はウイルスや細菌が溜まりやすい場所なので、インフルエンザの検査では上咽頭部分をグリグリして検体を採取するんですね。あのグリグリされる時の恐怖は忘れられません・・・。さて、鼻腔には白血球だけではなく、他にも表皮ブドウ球菌や黄色ブドウ球菌といった常在菌がいて、他の菌が生着しないように侵入を阻んでくれています。これらの防御システムが口呼吸では得られないので、口呼吸の方が鼻呼吸に比べて風邪をひきやすくなると考えられますね。

吸息によって酸素を取り込み、呼息によって二酸化炭素を体外に排出することを換気といいます。一般的な成人の1回の吸気量は500mlで、そのうち150mlはガス交換に関与しない解剖学的死腔という部分で脱落するので、肺胞に到達できるのは350ml程度です。浅い呼吸になれば吸気量が低下するので、肺胞に届く酸素量がさらに減少するわけですね。それなら呼吸回数を増やせばいいじゃないか！と思われるかもしれませんが、具体的な数字で考えてみましょう。

例：どちらの方が換気効率が良いでしょうか？

①1回換気量：250ml、呼吸数/分：20回
②1回換気量：500ml、呼吸数/分：10回

一見すると1分間の換気量は同じになりそうですが、実は全然違うんです。

①（換気量250ml-解剖学的死腔150ml)×呼吸20回=2，000ml
② (換気量500ml-解剖学的死腔150ml）×呼吸10回=3,500ml

なんとたった1分間で1,500mlもの差が出てしまいます。

健常人であればここまでの差はないかと思いますが、口呼吸では気道抵抗が少ないため浅く速い呼吸になりやすいため、大なり小なり同様の現象が起こりますので、1回あたりの呼吸の効率を考えても、鼻呼吸がいかに優れているのかが分かります。

今回は、鼻呼吸のメリットについて解説いたしました。一般的に口呼吸よりも鼻呼吸が推奨されているように、鼻呼吸には様々なメリットがあります。クライアントが口呼吸になっていないか？というのもさりげなくチェックしてみてください！

最後までお読みいただき、ありがとうございました！！